Bei der 12. Ausgabe des Weir Venloop am kommenden Sonntag (26. März) im niederländischen Venlo haben die Veranstalter vor allem bei den Männern wieder ein starkes Elitefeld an die Startlinie gebracht. Nachdem der Venloop lange Jahre außerhalb der Niederlande wenig Beachtung erfuhr und der Kursrekord deutlich über einer Stunde lag, hatte sich das im letzten Jahr schlagartig geändert. Gleich 3 Läufer unterboten die Stundengrenze und der Novize Geoffrey Yegon lief in 59:44 ein glänzendes Debüt sowie einen beachtlichen Streckenrekord.
Diese Resultate haben die Organisatoren ermuntert, den Venloop auch in diesem Jahr auf hohem (Leisungs-)Niveau fortzusetzen. Und dazu wurden die drei Kenianer Kenneth Kipkemoi, Albert Kangogo und Nicholas Korir verpflichtet. Kenneth Kipkemoi ist mit einer Bestzeit von 59:01 der mit Abstand schnellste Mann im Feld, diese Zeit lief er allerdings schon 2014 in Valencia. In den letzten beiden Jahren scheiterte er knapp an der Stundengrenze, 2015 in Berlin mit 1:00:17, 2016 in Lissabon in 1:00:05. Im Februar war er im japanischen Marugame am Start und erreichte dort nur 1:01:27, fast 1 1/2 Minuten hinter dem Sieger Callum Hawkins.
Kenneth Kipkemoi (KEN) ist der Läufer mit der schnellsten Vorleistung in Venlo. (c) H. Winter
Albert Kangogo wurde im letzten Jahr beim Kopenhagen Marathon Dritter in 59:25. Im Februar fungierte er als Tempomacher beim Tokyo Marathon für Wilson Kipsang und passierte mit ihm den Halbmarathon nach 1:01:22. Nicholas Korir steht mit einer Zeit von 59:51 vom Halbmarathon in Breda in den Listen, auch er war Tempomacher in Tokyo und lief dort beim Halbmarathon in 1:01:21 durch. Weiterhin zu beachten sind Noah Kigen (KEN), der bisher nur 15 km in 44:30 gelaufen ist, sowie Meshack Koech (KEN), der im Februar beim Halbmarathon in Barcelona 60:54 lief. Sein Debüt wird Cornelius Kangogo geben, der über 10 km eine Bestzeit von 27:58 aufweisen kann. Von niederländischer Seite ist u.a. Michel Butter dabei, der in Venlo einen Testlauf für den Rotterdam Marathon am 9. April bestreiten will (PB 2:09:58, Rotterdam 2012).
Bei den Frauen wird Susan Krumins (NED) ihr Debüt im Halbmarathon geben, nachdem sie sich über 10 km auf sehr gute 31:43 steigern konnte. Krumins wurde im 5000 m Finale bei Olympia in Rio Achte. Zowel Perendis (KEN) gewann den Venloop im letzten Jahr und Antonina Kwambai (KEN) lief im letzten Jahr als Gewinnerin des Halbmarathon im spanischen Santa Pola 69:49. Den Streckenrekord bei den Frauen hält aktuell die Schwedin Isabellah Andersson mit 1:10:02 aus dem Jahr 2010.
Überall in und um Venlo wird der Venloop in der Öffentlichkeit beworben. (c) Veranstalter