Mit den britischen Topstars Callum Hawkins (GBR) und Charlotte Purdue (GBR) kommen die Favoriten der 74. Ausgabe des Kagawa Marugame International Half Marathon am kommenden Sonntag aus Europa. Hawkins gewann vor drei Jahren den Lauf in der Hafenstadt in exakt einer Stunde, wobei er durch seine Siegerpose beim Zieleinlauf eine Zeit von unter der Schallmauer im Halbmarathon der Männer verschenkte. Seine größten Konkurrenten dürften Zane Robertson (NZL), der 2015 in Marugame Zweiter in PB von 59:47 wurde, und Kelvin Kiptum (KEN) sein, der im letzten Jahr beim Halbmarathon in Lissabon Platz 5 in 59:54 belegte.
Neben einer umfangreichen japanischen Phalanx angeführt von Landsrekordler im Halbmarathon mit 1:00:17 Yuta Shitara (JPN) ist noch der Marathon-Olympiasieger von 2012 und Weltmeister 2013 Stephen Kiprotich (UGA) zu nennen, der im Halbmarathon mit 1:01:15 bisher keine Topzeit erreichte und aktuell nicht mehr zu den Spitzenkönnern der Laufszene zu zählen ist. Shitara befindet sich in der Vorbereitung auf den Tokyo Marathon am 1. März 2020, wo er sich mit einer Zeit von 2:04 Stunden und Landesrekord seine Teilnahme beim Olympischen Marathon errennen will.
Callum Hawkins gewannt 2017 den Marugame Halbmarathon und verpasste mit einer eigenwilligen Siegergeste eine Zeit von unter einer Stunde. (c) Veranstalter
Bei den Frauen liegen die Bestzeiten der schnellsten Starterinnen eng beieinander, wobei Charlotte Purdue mit einer 1:08:45, bzw. 1:08:08 vom letzten Great North Run aktuell eine rasante Leistungsentwicklung hinter sich hat. Mao Ichiyama (JPN) mit 1:08:49 in Hakodate im letzten Jahr und Sinead Diver (AUS) mit 1:08:55 im letzten Jahr in Marugame dürften weitere Kandidaten für einen Platz auf dem Podium sein.
| Elite Halbmarathon der Frauen: | |||
| Helalia Johannes | NAM | 1:10:30 | Kapstadt 2019 |
| Charlotte Purue | GBR | 1:08:08 | Newcastle 2019 |
| Sinead Diver | AUS | 1:08:55 | Marugam 2019 |
| Ellie Pashley | AUS | 1:09:15 | Sunshine Coast 2019 |
| Mao Ichiyama | JPN | 1:08:49 | Hakodate 2019 |
| Reia Iwade | JPN | 1:09:45 | Okayama 2013 |
| Rui Aoyama | JPN | 1:10:04 | Okayama 2019 |
| Eri Utsunomiya | JPN | 1:18:02 | Matsue 2014 |
| Ayano Ikeuchi | JPN | 1:11:21 | Okayama 2019 |
| Elite Halbmarathon der Männer: | |||
| Callum Hawkins | GBR | 1:00:00 | Marugame 2017 |
| Stephen Kiprotich | UGA | 1:01:15 | Grannolers 2013 |
| Kelvin Kiptum Cheruiyot | KEN | 59:54 | Lissabon 2019 |
| Brett Robinson | AUS | 1:04:15 | Melbourne 2018 |
| Bernard Kibet Lagat | KEN | 1:02:00 | Houston 2018 |
| Zane Robertson | NZL | 59:47 | Marugame 2015 |
| Yuta Shitara | JPN | 1:00:17 | Usti nad Labem 2017 |
| Yuma Hattori | JPN | 1:01:40 | Usti nad Labem 2018 |
| Taku Fujimoto | JPN | 1:01:31 | Yamaguchi 2015 |
| Tetsuya Yoroizaka | JPN | 1:03:50 | Sendai 2018 |
| Yuki Kawauchi | JPN | 1:02:18 | Marugame 2012 |