Der britische Ausnahmeläufer Sir Mo Farah wird sich nach der Beendigung seiner einmaligen Karriere auf der Bahn auf den Straßenlauf konzentrieren. Am 24. August 2017 besiegte er in einem denkwürdigen Finale die ostafrikanische Konkurrenz über die 5000 m auf der Bahn des Zürcher Letzigrund, nun soll bereits am 10. September, also nur gut zwei Wochen später, der Auftritt in einem Halbmarathon erfolgen. Dazu hat sich der Brite eine der prestigeträchtigsten, sicher aber eine der größten Veranstaltungen über diese Distanz gewählt.
Der Lauf von Newcastle nach South Shields an der Ostküste Mittel-Englands wurde seinerzeit von einer weiteren Lauflegende, Brendan Foster, begründet, der nach der WM seine Dienste als hoch kompetenter Kommentator der BCC in Sachen Leichtathletik aus Altersgründen beendet hat. Foster ist ohne Zweifel ein großer Anhänger von Farah und wird mit den Worten zitiert: “I’m absolutely delighted that Mo will be coming back to compete at the Simplyhealth Great North Run. He’s Great Britain’s greatest athlete of all time, and to have him back here on the start line in Newcastle is fantastic.”
Mo konnte nach Platz 2 im Jahr 2013 den Lauf in allen folgenden Jahren gewinnen und hat somit die Möglichkeit einen historischen Vierfach-Erfolg zu landen. Nur der Kenianer Benson Masya konnte den Lauf bereits viermal in den Jahren 1991, 1992, 1994 und 1996, aber eben nicht viermal in Folge.
Sir Mo Farah ist der Topstar des Great North Run 2017. (c) Veranstalter
Mo freut sich auf die Teilnahme (natürlich auch über das Antrittsgeld und das fast sichere Preisgeld): “I’m excited to be competing in the Simplyhealth Great North Run again. It’s one of my favourite races in the calendar. The support from the crowds is always amazing and I can’t wait to come back to the North-East. Winning just one Great North Run was a lifelong ambition but to win four in a row would be unbelievable.”
An ernsthaften Konkurrenten um den Sieg sind die beiden US-Amerikaner Dathan Ritzenhein und Bernard Lagat zu nennen. Im letzten Jahr war Ritzenhein der einzige Läufer, der in 1:00:13 Farah bis kurz vor dem Ziel Paroli hatte bieten können. Weitere Topläufer werden in Kürze bekanntgegeben.
Mary Keitany ist beim Great North Run der Topstar bei den Frauen. (c) H. Winter
Bei den Frauen ist die Kenianerin Mary Keitany der Topstar, die sich anschickt, den Lauf zum dritten Mal zu gewinnen, nachdem sie den Lauf bereits 2014 und 2015 als Siegerin beendet hatte. Dazu die Weltrekordlerin in einem reinen Frauen-Marathon (2:17:01, London 2017): “I’m very happy to be coming back to Newcastle for the Great North Run. I have won there twice and if all goes to plan, I would love to make it a third.” Im November möchte sie dann bei New York City Marathon ihren Vorjahreserfolg wiederholen.