45. Chevron Houston Marathon (USA) am 15. Januar 2017: Feyisa Lilesa, Galen Rupp und Mare Dibaba laufen den Halbmarathon

Insgesamt 13 Teilnehmer bei den letzten Olympischen Spielen in Rio gehen bei der 45. Ausgabe des Chevron Houston Marathon am 15. Januar 2017 an den Start. Dabei stehen die Medaillengewinner Feyisa Lelisa (ETH), Galen Rupp (USA) sowie Mare Diba (ETH) im Fokus des Interesses. Diese drei Athleten führen das Elitefeld im parallel ausgetragenen Halbmarathon an. Dazu der Race Director Brant Kotch: “Superlatives are often risky, but we believe this is the most talented field our Invited Athlete Committee has ever assembled. Three of our four defending champions are returning, but a superior performance will be necessary for any of them to repeat – in the men’s marathon and the women’s half marathon, the second-place finishers will be back to fight for the top step on the podium.” Damit ist das wesentliche bereits gesagt.

Galen Rupp lief seinen einzigen bisherigen Halbmarathon in Portland. (c) Veranstalter

Lelisa, der als Zweiter im Olympischen Marathon in Rio mit einer politisch motivierten Geste für Furore sorgte, ist im Halbmarathon mit guten 59:22 der Streckenrekordhalter in Houston. Galen Rupp wurde in Rio im Marathon Dritter und gehört nach seinem Umstieg von der Bahn auf die Straße zu den aussichtsreichsten Athleten in der globalen Straßenlaufszene, der es mit den Ostafrikaner aufnehmen könnte. Seine Bestleistung im Halbmarathon steht bei “nur” 1:01:20, die er in einem Sololauf bei Regen im Dezember 2015 in Portland lief, womit er sich für die US-Marathon-Trials qualifizierte.

Nach dem Sieg bei diesen Trials im Februar 2016 gewann er in Rio im August sogleich die Bronzemedaille. Er ist ohne Zweifel ein Anwärter auf den Sieg in Houston und sollte seine Bestleitung auf unter eine Stunde schrauben. Dabei wird ein weiteres Ziel der US-Rekord von 59:43 sein, den der damals 24jährige Ryan Hall vor genau 10 Jahren an gleicher Stelle aufstellte. Von den Leistungen auf den Unterdistanzen sollte Rupp in der Lage sein, in dieses Zeitregime laufen zu können, zumal er mit Lilesa und Demelash Mitstreiter an der Seite hat, die schon über Erfahrungen im sub-Stunden-Bereich verfügen.

Bazu Worku geht diesmal in Houston über die halbe Marathondistanz an den Start. (c) H. Winter

Zweimal hatte der Äthiopier Bazu Worku den vollen Marathon in Houston gewonnen, diesmal geht er im Halbmarathon an den Start. Nach einem beeindruckenden Einstand in die Laufszene als Junior hat er die hohen Erwartungen in den letzten Jahren nicht mehr umsetzen können. Yigrem Demelash (ETH) war in Rio über 10000 m Vierter und lief Anfang Dezember in Delhi sein Bestleistung im Halbmarathon von 59:48. Weitere Läufer mit Aussichten auf vordere Platzierungen sind Samsom Gebreyohannes (ERI), der in Kopenhagen 2014 1:00:13 lief, und der Sieger des letzten NYC Half Marathon Leonard Korir. Für das Tempo im Halbmarathon sollen Tyler Mueller und Carlos Trujillo (beide USA) sorgen. Livesplits vom Halbmarathon in Houston wird es am Sonntag unter diesem Link geben.

Auch Mare Dibaba (ETH) läuft in Houston den halben Marathon und vermutlich im April in London wieder die volle Distanz. (c) H. Winter