Ein hochklassiges Elitefeld geht am Sonntag beim “Trinidad Alfonso Valencia Half Marathon” an den Start, der in allen Belangen die Auszeichnung mit dem Titel “IAAF Gold Label Road Race” rechtfertigt. Schon bei den Männern sind drei Läufer am Start, die bereits unter 59 Minuten liefen, und 12 Läufer unterboten in ihrer Karriere die volle Stunde. Aber auch die Konkurrenz der Frauen ist an der Spitze glänzend besetzt, kommt es doch zu einem Duell der Jahresschnellsten Violah Jepchumba (1:05:51, Prag) gegen die aktuelle Weltmeisterin Peres Jecpchirchir. Peres hatte erst kürzlich ihr Debüt über die volle Marathondistanz beim Frankfurt Marathon eine Woche später abgesagt und wird sich nun voll auf das Duell gegen die Sekrechtstarterin der Saison konzentrieren. Die Beiden treffen in Valencia zum ersten Mal aufeinander. Die Wettervorhersage für Sonntag ist viel versprechend, Temperaturen um 17°C, wenig Wind und leicht bedeckter Himmel. Insgesamt liegen dem Veranstalter 13500 Meldungen vor.
Violah Jepchumba (KEN) ist eine der Favoritinnen beim Halbmarathon in Valencia. (c) Cardiff HM
Dass der Valencia Halbmarathon mittlerweile den Ruf einer sehr schnellen Strecke genießt, zeigen die Ergebnisse aus den letzten beiden Jahren. Im 2014 und 2015 lief dort Abraham Cheroben (BHN) mit 58:48 und 59:10 die schnellsten Halbmarathon-Zeiten der jeweiligen Saison. Cheroben ist auch in diesem Jahr am Start und trifft auf beinharte Konkurrenz. Solomon Kirwa Yego (KEN) lief im Frühjahr auf dem nicht Regel konformen Kurs von Rom nach Ostia 58:44, Stephen Kosgei Kibet (KEN) blieb gleichfalls unter 59 Minuten mit einer Zeit von 58:54 bei den City-Pier-City in Den Hagg im Jahr 2014. In der eindrucksvollen Liste an Topathleten dürften ferner Guye Adola (ETH, PB 59:06 Neu Delhi), der Sieger von Usti Nad Labem Barselius Kypyego (KEN, 59:15) sowie Leonard Patrick Komon (KEN) gute Aussichten auf vordere Platzierungen haben. Komon hält auf den Unterdistanzen die Weltrekorde über 10 km und 15 km, hat diese aber mit einer Bestzeit von 59:14 noch nicht vollends auf die Halbmarathondistanz übertragen können.
Bei den Frauen stellt sich vor allem die Frage, ob jemand die Erfolgssträhne von Violah Chepchumba (KEN) an ihrem 26. Geburtstag stoppen kann. Zu überlegen beherrschte die kenianische Frontläuferin die Saison 2016. Nach ihrem grandiosen Lauf beim Prag HM, wo sie sich in 1:05:51 als drittschnellste Läuferin aller Zeiten positionierte, sorgte sie im September für ein weiteres Highlight, als nur knapp in 30:24 am Weltrekord von Paula Radcliffe über 10 km scheiterte. Am Sonntag könnte sie ihre HM-Bestzeit weiter steigern und Mary Keitany von Platz 2 der ewigen Bestenliste (1:05:50) verdrängen. Ein Lauf in die Regionen des aktuellen Weltrekords (1:05:09, Florence Kiplagat 2015), übrigens auf spanischem Boden erzielt, scheint wenig realistisch.
Ein großartige Saison hat auch Peres Jepchirchir hinter sich gebracht. Im März wurde sie in Cardiff etwas überraschend Weltmeisterin im Halbmarathon, nachdem sie einen Monat zuvor beim 10. Jubiläum im Emirat Ras Al Khaimah als Vierte 1:06:39 lief. Bei ungünstigen Bedingungen gewann sie in Usti Nad Labem in 1:07:24 und deklassierte dort trotz eines Stopps wegen eines verlorenen Schuhs die Konkurrenz.
Die Vorjahressiegerin Netsanet Gudeta Kebede (ETH) schaffte damals mit 1:07:31 in Valencia einen Streckenrekord, der mit einiger Sicherheit am Sonntag fallen dürfte. Bei der WM in Cardiff wurde sie Vierte. Worknesh Degefa Debele (ETH) war bereits 2015 in Valencia Zweite, im Frühjahr wurde sie hinter Jepchumba in Prag Zweite in hervorragenden 1:06:14. Diese vier Topstars bei den Frauen werden im Tempo von Marc Roig (ESP) unterstützt, der auch bei beiden Weltrekorden von Florence Kiplagat in Barcelona als “Hase” fungierte. Weitere Spitzenläuferinnen sind Rose Chelimo (BHN, 1:08:08), die mittlerweile ihre Heimat Kenia verlassen hat, sowie Gladys Yator (KEN, 2:08:39).
| Liste der Eliteathleten/-innen Valencia Halbmarathon: | |||||
| Name | Land | PB | Name | Land | PB |
| YEGO Solomon Kirwa | KEN | 58:44 | JEPCHUMBA Violah | KEN | 1:05:51 |
| CHEROBEN, Abraham | BHN | 58:48 | DEBELE Worknesh Degefa | ETH | 1:06:14 |
| KIBET, Stephen Kosgei | KEN | 58:54 | JEPCHIRCHIR Peres | KEN | 1:06:39 |
| ADOLA, Guye | ETH | 59:06 | KEBEDE Netsanet Gudeta | ETH | 1:07:31 |
| IDEMO, Guye Adola | ETH | 59:06 | CHELIMO, Rose | KEN | 1:08:08 |
| KIPYEGO Barselius | KEN | 59:15 | YATOR Gladys Jepkemoi | KEN | 1:08:39 |
| ALEMU, Hunegnaw Mesfin | ETH | 59:39 | YUKA Ando | JPN | 1:09:51 |
| KOMON, Leonard Patrick | KEN | 59:14 | KIYOTA Mao | JPN | 1:10:31 |
| KUSURO Geofrey | UGA | 59:43 | HAO Xiofan | CHN | 1:11:24 |
| YEGON Geoffrey | KEN | 59:44 | HE Yinli | CHN | 1:11:34 |
| KETER Kenneth | KEN | 59:48 | NAIGAMBO Beata | NAM | 1:12:05 |
| ROTICH Edwin Kipsang | KEN | 59:59 | |||
| EL AZIZ Mustapha | MAR | 1:00:39 | |||
| KIMITEI Wilfred Kimeli | KEN | 1:02:10 | |||
| MOEN Sordre Nordstad | NOR | 1:02:19 | |||
| GITHAE Michael Mugo | KEN | 1:02:27 | |||
| EL HACHIMI Abdelhadi | BEL | 1:03:49 | |||
| MANNINEN Henri Jarkko | FIN | 1:04:13 | |||