Mit einem beachtlichen Feld an Eliteathleten geht der Tokyo Marathon in seine 14. Runde. Die Sieger des Vorjahres Birhanu Legese (ETH) sowie Ruti Aga (ETH) kehren in die japanische Hauptstadt zurück. Die hohe Qualität des Elitefeldes belegen 8 Läufer mit PBs von unter 2:05 Stunden, 5 Läuferinnen schafften den Marathon schon unter der magischen Grenze bei den Frauen von 2:20 Stunden. Topstar in diesem Jahr ist Birhanu Legese, der sich beim Kampf gegen Lauflegende Kenenisa Bekele im September 2019 in Berlin auf 2:02:48 steigern konnte. Dazu der Race Director vor Ort, Tad Hayano: “I believe Legese will lead the race to bring record time under 2:03, marking the fastest record achieved within Japan.”
Birhanu Legese gewann 2019 das Regenrennen in Tokyo. (c) Livestream/Screenshot
Doch mit seinen Landsleuten Getaneh Molla (ETH) und Sisay Lemma (ETH) hat er erhebliche Konkurrenten, die sich erst im letzten Jahr in Dubai auf 2:03:34 bzw. 2:03:46 steigern konnten. Auch Asefa Mengstu (ETH) und Lemi Hayle (ETH) erzielten ihre PBs von 2:04:06 und 2:04:33 in Dubai. Weitere Athleten mit Chancen auf vordere Platzierungen sind der Sieger in Tokyo des Jahres 2018 Dickson Chumba (KEN), der 2014 in Chicago 2:04:32 lief, Hassan El Abbassi (BRN) mit einer PB von 2:04:43 beim Valencia Marathon sowie Titus Ekiru (KEN), der den Streckenrekord im letzten Jahr in Mailand auf grandiose 2:04:46 schraubte. Und auch Bedan Karoki (KEN), der Vorjahreszweite in Tokyo, lief im Oktober 2019 in Chicago 2:05:53 und hat noch von den Unterdistanzen her erhebliches Potential der Steigerung.
Fast noch spektakulärer als der direkte Kampf um den Sieg könnte der Wettstreit der japanischen Läufer werden, wo die Tür zu Olympia 2020 für den ehemaligen Landesrekordler Yuta Shitara (JPN) sich noch öffnen könnte, wenn er den Landesrekord von Suguru Osako (JPN) von 2:05:50 unterbieten könnte. Shitara geht ähnlich wie bei den Olympiaausscheidungen der Japaner im September 2019 die Dinge weiterhin aggressiv an und teilte in den Medien mit, dass er in Tokyo 2:04 Stunden laufen will. Falls das nicht gelingt, will er auf Olympia verzichten, weil er bei warmen Bedingungen keine Topleistungen erbringen kann. Im letzteren Fall wäre dann Osako automatisch qualifiziert. Osako war am letzten Wochenende beim Dubai Marathon dabei, lief nur einen Testlauf über 25 km, der aber sehr erfolgreich war.
Auch bei den Frauen ist die Vorjahressiegerin Ruti Aga die Schnellste im Feld. Im Jahr 2018 gewann sie den Berlin Marathon in 2:18:34. Im letzten Jahr war sie in Tokyo in 2:20:40 vorne, beim New York City Marathon im November wurde sie in 2:25:51 Dritte und vor gut einer Woche in Houston im Halbmarathon in 1:08:25 sogar nur Sechste. Diesbezüglich zeigte Birhane Dibaba (ETH) zuletzt eine bessere Form, Anfang Dezember lief sie Valencia Bestzeit in 2:18:46. Im Januar 2018 konnte sie den Tokyo Marathon in 2:19;51 gewinnen, was dort aktuell der Streckenrekord ist. Valery Aiyabei (KEN) lief in Frankfurt im Oktober 2019 ein großartiges Rennen in 2:19:10, wobei ihr am Ende aber etwas die Puste nach einem fulminaten Beginn ausging. Sie dürfte in der Form von Frankfurt eine erste Anwärterin auf den Sieg sein.
Valery Aiyabei ist eine der Topfavoritinnen beim Tokyo Marathon. (c) H. Winter
Mit Lonah Salpeter (ISR) und Tigist Girma (ETH) sind zwei weitere sub-2:20-Läuferinnen am Start. Salpeter schraubte im letzten Jahr den Streckenrekord in Prag auf 2:19:46 und Tigist Girma wurde im Oktober 2019 Zweite beim Amsterdam Marathon in 2:19:52. Weitere Läuferinnen mit PBs von unter 2:21 Stunden sind Azmera Gebru (ETH) (PB 2:20:48, Amsterdam 2019) und Shure Demise (ETH), die bereits vor fünf Jahren in Dubai 2:20:59 erreichte.
| Liste der Eliteathleten: | |||
| LEGESE, Birhanu | ETH | 2:02:48 | Berlin 2019 |
| MOLLA, Getaneh | ETH | 2:03:34 | Dubai 2019 |
| LEMMA, Sisay | ETH | 2:03:36 | Dubai 2019 |
| MENGSTU, Asefa | ETH | 2:04:06 | Dubai 2019 |
| CHUMBA, Dickson | KEN | 2:04:32 | Chicago 2014 |
| LEMI, Hayle | ETH | 2:04:33 | Dubai 2016 |
| EL ABBASSI, El Hassan | BRN | 2:04:43 | Valencia 2018 |
| EKIRU, Titus | KEN | 2:04:46 | Mailand 2019 |
| KIPRUTO, Amos | KEN | 2:05:43 | Amsterdam 2017 |
| KAROKI, Bedan | KEN | 2:05:53 | Chicago 2019 |
| ADBI, Bashir | BEL | 2:06:14 | Chicago 2019 |
| OSAKO,Suguru | JPN | 2:05:50 | Chicago 2018 |
| SHITARA,Yuta | JPN | 2:06:11 | Tokyo 2018 |
| INOUE,Hiroto | JPN | 2:06:54 | Tokyo 2018 |
| YAMAMOTO,Kenji | JPN | 2:08:42 | Otsu 2019 |
| MURAYAMA,Kenta | JPN | 2:08:56 | Berlin 2019 |
| SATO,Yuki | JPN | 2:08:58 | Tokyo 2018 |
| SONODA,Hayato | JPN | 2:09:34 | Beppu-Oita 2018 |
| KAMINO,Daichi | JPN | 2:10:18 | Tokyo 2018 |
| MIYAWAKI,Chihiro | JPN | 2:08:45 | Tokyo 2018 |
| UEKADO,Daisuke | JPN | 2:09:27 | Fukuoka 2017 |
| HASHIMOTO,Ryo | JPN | 2:09:29 | Beppu-Oita 2019 |
| IWATA,Yuji | JPN | 2:09:27 | Beppu-Oita 2019 |
| SIMON,Kariuki | JPN | 2:09:41 | Frankfurt 2007 |
| ISSHIKI,Tadashi | JPN | 2:09:43 | Tokyo 2018 |
| Liste der Eliteathletinnen: | |||
| AGA, Ruti | ETH | 2:18:34 | Berlin 2018 |
| DIBABA, Birhane | ETH | 2:18:46 | Valencia 2019 |
| AIYABEI, Valary | KEN | 2:19:10 | Frankfurt 2019 |
| CEMTAI SALPETER, Lonah | ISR | 2:19:46 | Prag 2019 |
| GIRMA, Tigist | ETH | 2:19:52 | Amsterdam 2019 |
| GEBRU, Azmera | ETH | 2:20:48 | Amsterdam 2019 |
| DEMISE, Shure | ETH | 2:20:59 | Dubai 2015 |
| CHEPYEGO KAPTICH, Selly | KEN | 2:21:06 | Berlin 2019 |
| ESHETE, Shitaye | BRN | 2:21:33 | Ljubljana 2019 |
| LEMA, Marta | ETH | 2:22:35 | Toronto 2018 |
| ASEFA KEBEDE, Sutume | ETH | 2:23:31 | Beijing 2019 |
| TEFERI, Senbere | ETH | 2:24:11 | Dubai 2018 |
| DEELSTRA, Andrea | NED | 2:26:46 | Berlin 2015 |
| CLIFF, Rachel | CAN | 2:26:56 | Nagoya 2019 |
| YAMAGUCHI, Haruka | JPN | 2:26:35 | Osaka 2020 |
| YOSHIDA,Kaori | JPN | 2:28:24 | Nagoya 2017 |
| NOGUCHI,Risa | JPN | 2:28:32 | Gold Coast 2017 |