Mit Elitefeldern der Extraklasse geht der 12. RAK Half Marathon im Vereinigten Arabischen Emirat Ras Al Khaimah am 9. Februar 2018 an den Start. Im Leistungsniveau steht diese Veranstaltung ganz oben in der globalen Szene, wie es zum Beispiel die Mittel der besten zehn Zeiten sowohl bei Frauen als auch Männern ausweisen. Entsprechend hochkarätig sind die Rennen am morgigen Freitag besetzt. Acht Läuferinnen haben bisher schon die 67 Minuten unterboten, ihnen allen voran die aktuelle Weltrekordlerin Joyciline Jepkosgei (KEN), die im letzten Jahr die Bestmarke auf 1:04:52 in Prag und später auf 1:04:51 in Valencia steigern konnte.
Die Topläuferinnen in Ras Al Khaimah bei der heutigen Pressekonferenz. (c) H. Winter
Jepkosgei und der weitere Topstar des Laufs, Mary Keitany (KEN), werden beide mit persönlichen Tempomachern an den Start gehen. Mary Keitany konnte in RAK bereits dreimal gewinnen, lief dort einen Weltrekord mit 1:05:50 und wurde im letzten Jahr mit der Topzeit von 1:05:13 nur Zweite hinter der Weltrekord laufenden Peres Chepchirchir, die wegen einer Babypause diesmal nicht vor Ort ist. Mary wird mit dem persönlichen Tempomacher Lawi Kiptui laufen und sieht RAK als Vorbereitung auf den London Marathon, wo sie den Mixed-Weltrekord von Paula Radcliffe von 2:15:25 unterbieten will.
Mary Keitany mit ihrem persönlichen Tempomacher Kiptui. (c) H. Winter
Als weitere Topathletin wurde Gladys Cherono (KEN) präsentiert, die im September 2017 den Berlin Marathon in 2:20:23 zum zweiten Mal gewann. Ihre Bestleistung von 1:06:07 erzielte sie 2016 in RAK . Durch die Absagen von Edith Chelimo und der 5000 m Weltmeisterin Vivian Cheruiyot ist das Elitefeld nur unwesentlich geschwächt, mit Fancy Chemutai (KEN) ist mit einer Bestzeit von 1:05:36 eine weitere sub-66-Minuten-Läuferin von Ort. Diese Zeit lief sie im Oktober 2017 in Valencia in jenem Lauf, in dem Jepkosgei den Weltrekord verbesserte.
Von deutscher Seite ist noch die späte Verpflichtung von Laura Hottenrott zu nennen, die mit einer Bestzeit von 1:13:12 versuchen wird, ihren Hausrekord zu steigern. An dem Geschehen an der Spitze wird sie mit Sicherheit keinen Einfluss nehmen können. Dort ist geplant, auf Kurs zu einer Zeit um 65 Minuten das Rennen anzugehen.
Bei den Männern wird wieder der Vorjahressieger Bedan Karoki (KEN) eine wichtige Rolle spielen. (c) H. Winter
| Elitefeld im Halbmarathon der Frauen | ||
| 21 | Joyciline Jepkosgei (KEN) | 64:51 (WR) |
| 22 | Mary Keitany (KEN) | 65:13 |
| 23 | Fancy Chemutai (KEN) | 65:36 |
| 24 | Edith Chelimo (KEN) | 65:52 abgesagt |
| 25 | Gladys Cherono (KEN) | 66:07 |
| 26 | Eunice Chumba (BRN) | 66:11 |
| 27 | Joan Chelimo Melly (KEN) | 66:25 |
| 28 | Brigid Kosgei (KEN) | 66:35 |
| 29 | Caroline Kipkirui (KEN) | 66:48 |
| 30 | Lucy Cheruiyot (KEN) | 67:23 |
| 31 | Vivian Cheruiyot (KEN) | 67:44 abgesagt |
| 32 | Naomi Jebet (KEN) | 68:44 |
| 33 | Helen Bekele Tola (ETH) | 69:48 |
| 34 | Degitu Azimeraw (ETH) | Debut |
| 35 | Yuka Takashima (JPN) | 1:13:30 |
| 36 | Laura Hottenrott (GER) | 1:13:12 |