Mit einem Elitefeld der Männer der Extraklasse geht der 12. RAK Half Marathon im Vereinigten Arabischen Emirat Ras Al Khaimah am 9. Februar 2018 an den Start. Nicht weniger als 12 der gemeldeten Männer sind den halben Marathon in 59:30 Minuten und vor allem schneller gelaufen, 15 Männer blieben bereits unter einer Stunde. Angeführt wird das Feld mit der Startnummer #1 von Bedan Karoki (KEN), der das Rennen im letzten Jahr auf dem neuen Kurs in 59:10 Minuten gewann. Der in Japan lebende Kenianer war Anfang Dezember beim Fukuoka Marathon dabei und wurde dort hinter dem Europarekord laufenden Sondre Moen in 2:08:44 Vierter. Seine Stärken liegen aber wohl mehr auf der halben Distanz, und er geht mit der Absicht ins Rennen, weit unter 59 Minuten laufen zu wollen. Den Streckenrekord in RAK hält seit 2009 Patrick Makau mit 58:52 Minuten, der Weltrekord von 58:23 durch Zersenay Tadese ist noch einmal eine halbe Minute schneller. Vor allem der erste Rekord ist das erklärte Ziel der Eliteläufer und der Organisatoren.
Bedan Karoki beim Zieleinlauf zum Sieg beim RAK Half Marathon 2017. (c) S. Hartnett
Mit einer Bestzeit von 59:50 ist Solomon Yego (KEN) weit hinten in der Startliste zu finden, doch mit 58:44 auf dem nicht Regel konformen Kurs in Ostia im Jahr 2016 ist er der Mann mit der besten Vorleistung. Und mit Jorum Okombo (KEN) ist im letzten Jahr in 58:48 in Kopenhagen ein weiterer Starter unter 59 Minuten geblieben. In diese Regionen soll es am 9. Februar schon gehen, u.a. auch mit Guye Adola (ETH), der in Delhi 59:06 erreichte, aber vor allem durch das schnellste Marathondebüt aller Zeiten in 2:03:44 beim Berlin Marathon 2017 glänzte. Mit 59:07 war James Wangari (KEN) bisher nur unwesentlich langsamer. Als Gewinner des Kopenhagen Halbmarathon 2016 ist er ein Anwärter auf eine vordere Platzierung.
In der langen Liste hochkarätiger Topathleten findet sich auch Lelisa Desisa (ETH), der im Rahmen des Breaking2-Projekts kaum zu überzeugen wusste. Auch mit seiner PB von 59:30 fungiert er nur im Mittelfeld der Ansammlung von Weltklasseathleten. Interessant dürfte der Auftritt von Ali Kaya (TUR) werden. Der will am 8. April in Istanbul den Europarekord im Halbmarathon von 59:32 durch Mo Farah angreifen, aber vielleicht gelingt ihm der besondere Coup bereits zwei Monate früher. Das Rennen der Männer wird um 7 Uhr gestartet (4 Uhr MEZ) und kann auch außerhalb der UAE in einem sehenswerten Livestream verfolgt werden.
Das Elitefeld der Frauen wird in den nächsten Tagen bekannt gemacht. Wie dem auch sei, im Halbmarathon ist und bleibt das kleine Emirat am Arabischen Golf auf globaler Skala das Maß aller Dinge.
RAK Half Marathon 2018 – Elitefeld der Männer
| 1 | Bedan Karoki (KEN) | 59:10 |
| 2 | Jorum Lumbasi Okombo (KEN) | 58:48 |
| 3 | Guye Adola (ETH) | 59:06 |
| 4 | James Wangari (KEN) | 59:07 |
| 5 | Fikadu Haftu (ETH) | 59:22 |
| 6 | Josphat Tanui (KEN) | 59:22 |
| 7 | Albert Kangogo (KEN) | 59:25 |
| 8 | Augustine Choge (KEN) | 59:26 |
| 9 | Edwin Kiptoo (KEN) | 59:26 |
| 10 | Vincent Rono (KEN) | 59:27 |
| 11 | Leonard Barsoton (KEN) | 59:28 |
| 12 | Lelisa Desisa (ETH) | 59:30 |
| 13 | Alex Kibet (KEN) | 59:32 |
| 14 | Geoffrey Yegon (KEN) | 59:44 |
| 15 | Solomon Yego (KEN) | 59:50 |
| 16 | Shadrack Kimining (KEN) | 60:07 |
| 17 | Ali Kaya (TUR) | 60:16 |
| 18 | Timothy Toroitich (UGA) | 63:14 |
| 19 | Jemal Yimer (ETH) | Debüt |