Das Team des Vorjahressiegers Aoyama Gakuin University führt auch in diesem Jahr nach der Hälfte der 100. Ausgabe des Hakone Ekiden, einem Staffellauf der Universitäten aus dem Großraum Tokyo von der japanischen Hauptstadt in die Sommerfrische Hakone und zurück nach Tokyo über gut 200 km. Mit der Aoyama Gakuin University (AGU) liegen mit einer Gesamtzeit für die fünf Etappen in typischer Halbmarathon-Länge von 5:20:01 nicht die Topfavoriten wie Komazawa University oder Chuo University vorne. Mit dem Startschuss legte Shunsuke Yoshii von der Chuo University los wie die Fauerwerk. Mit 2:46 für den ersten Kilometer lag er bereits weit vor dem Feld und baute bis zum ersten Wechsel den Vorsprung auf gut 1 1/2 Minuten aus.
Auf dem zweiten Abschnitt sah man dann den großen Auftritt von Richard Etir von der Tokyo Kokusai University. Der Universitätsrekordler über die Bahnlangstrecken und den Halbmarathon lief die 23,1 km in 1:05:31 und stellte damit einen neuen Etappenrekord auf. Auf der schnellen dritten Etappe war wieder die Chuo University dran. Hayata Homma lief die 21,4 km in 1:00:16, was einer Halbmarathon-Zeit von 59:25 entspricht. Damit lag Chuo wieder 1 1/2 Minuten vor der Soka University als erste Verfolger und fast 2 1/2 Minuten auf den Vorjahressieger und Mitfavoriten von der Aoyama Gakuin University (AGU).
Bis auf die letzte und fünfte Tagesetappe hinauf nach Hakone blieb Chuo noch vorne, dann schlug aber die Stunde von AGU. Die beiden letzten Etappen gingen beide an deren Läufer. Aoi Ota gewann den vierten Part von 20,9 km Länge in 1:00:24 und auf dem Schlusspart hinauf nach Hakone konnte Hiroki Wakabayashi sogar den Etappenrekord auf 1:09.11 schrauben. Schon vor 10 km hatte er Daito Sonoki von Chu überholt und fast stehen gelassen. Somit erreichte AGU in 5:20:21 mit 1:47 Vorsprung auf Chuo das Ziel in Hakone und geht damit als großer Favorit am zweiten Tag (hier heute nacht) an den Start. Mitfavorit Komazawa University auf Rang 4 liegt schon 3:16 auf AGU zurück.
Da Trainerguru Hara sich noch zwei Topläufer bei AGU aufgespart hat, ist es kaum noch zu erwarten, dass ein anderes Team einen weiteren Erfolg von AGU verhindern kann. Aber dafür müssen die Läufer erst einmal Tokyo wieder erreichen. Auf den zweiten gut 100 km zurück in die Hauptstadt kann noch viel passieren, vor allem auf der sechsten Etappe mit 800 m Gefälle auf gut 10 km von Hakone hinunter zur Küstenstraße.
Hiroki Wakabayashi bringt die Staffel von Aoyama Gakuin in 5:20:21 als erstes Team ins Ziel der ersten Hälfte in Hakone. (c) Livestream/Screenshot
Weitere Infos: Japan Running News (Brett Larner)
| Die TOP10 des 100. Hakone-Ekiden nach dem ersten Tag: Tokyo – Hakone (107,5 km) CR: Aoyama Gakuin University 5:21:16 |
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| 1. | Aoyama Gakuin University | 5:20:01 |
| 2. | Chuo University | 5:21:48 |
| 3. | Waseda University | 5:22:30 |
| 4. | Komazawa University | 5:23:17 |
| 5. | Soka University | 5:23:38 |
| 6. | Koku Gakuin University | 5:25:26 |
| 7. | Josai University | 5:25:58 |
| 8. | Rikkyo University | 5:27:27 |
| 9. | Toyo University | 5:27:23 |
| 10. | Nittai University | 5:28:03 |
| Die schnellsten Läufer auf den einzelnen Etappen (äquiv. HM): | ||||
| 1 | 21.3 km | Shunsuke Yoshii | Chuo Univ. | 1:01:07 (1:00:32) |
| 2 | 23.1 km | Richard Etir | Tokyo Kokusai Univ. | 1:05:31 (1:00:50) CR |
| 3 | 21.4 km | Hayate Homma | Chuo Univ. | 1:00:16 (0:59:25) |
| 4 | 20.9 km | Aoi Ota | Aoyama Gakuin Univ. | 1:00:24 (1:00:58) |
| 5 | 20.8 km | Hiroki Wakabayashi | Aoyama Gakuin Univ. | 1:09:11 (1:10:10) CR berghoch 800m |
| 6 | 20.8 km | 3.1.2024 | bergrunter 800m | |
| 7 | 21.3 km | 3.1.2024 | ||
| 8 | 21.4 km | 3.1.2024 | ||
| 9 | 23.1 km | 3.1.2024 | ||
| 10 | 23.0 km | 3.1.2024 | ||