Die 15. Ausgabe des Ras Al Khaimah (RAK) Half Marathon wird um einen Tag auf den 19. Februar verschoben wurde. Damit findet einer der schnellsten Halbmaraton-Läufe auf dem Globus erstmals an einem Samstag statt und nicht an einem Freitag, dem muslimischen Feiertag. Die Strecke wird wieder über die künstlich aufgeschüttete Insel Al Marjan Island führen, wurde nun noch einmal aufwendig präsentiert, obwohl sich am Streckenlauf fast nichts verändert hat. Ferner wurden mit Jacob Kiplimo (UGA) und Ababel Yeshaneh (ETH) zwei absolute Topkönner der globalen Halbmarathon-Szene benannt. Über 1500 Teilnehmer sind für das Rennen Mitte Februar schon gemeldet. Im letzten Jahr wurde der Lauf recht kurzfristig abgesagt und ein Teil des Elitefelds zum Halbmarathon in Istanbul transferiert.
Der Halbmarathon-Weltmeister und noch inoffizielle Halter des Halbmarathon-Weltrekords Jabob Kiplimo wird in RAK an den Start gehen. (c) Veranstalter
Ababel Yeshaneh stellte bei ihrem Sieg im Jahr 2020 mit 1:04:31 einen Weltrekord auf, der mittlerweile, aber schon mehrfach unterboten wurde. Die aktuell zertifizierte Marke ist 1:04:02, die Ruth Chepngetich in Istanbul im April 2021 erzielte. Die Fabelzeit von 1:02:52 durch Letesenbet Gidey vom Oktober 2021 in Valencia ist vom internationalen Verband World Athletics noch nicht anerkannt. Bei den Männern ist Jacob Kiplimo ohne Zweifel der absolute Topstar. Kiplimo wurde im Oktober 2020 in Gyndia Halbmarathon-Weltmeister und steigerte die globale Bestmarke im November in Lissabon um eine Sekunde auf 57:31 Minuten. Bei Olympia in Tokyo wurde er über 10.000 m Dritter.
Während das vollständige Elitefeld erst zeitnah bekanntgegeben werden soll, wurde bereits publik. dass auch die Marathon Weltrekordlerin Brigid Kosgei (KEN) am Start erwartet wird, die 2019 in Chicago den Weltrekord auf 2:14:02 schraubte. Bei den Männern wird mit Abel Kipchumba (KEN) ein weiterer Topkönner der Szene dabei sein. Kipchumba gewann zuletzt im Oktober 2021 den Halbmarathon in Valencia mit PB von 58:07 und war einen Monat zuvor auch bei den Adidas Road to Records in 58:48 der Schnellste.
Dazu Raki Phillips, CEO der Ras Al Khaimah Tourism Development Authority: “Now in its 15th year, the Ras Al Khaimah Half Marathon is a world class event and we are honored to see the race continue to gain traction on both a regional and international scale. The announcement of our first two elite runners, Ababel Yeshaneh and Jacob Kiplimo, both vying for the top spots, only adds to the immense excitement for next year’s race which is guaranteed to be an unforgettable day for all. As a fast-developing Emirate, organizing events such as Ras Al Khaimah Half Marathon provide visitors with ample opportunities to engage, connect and come away with a better sense of community.”